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头条创作挑战赛
本文的所有图片,如无特别说明,均来自纪录片《刑事调查大揭秘》第6集。
1915年3月22日清晨,位于美国纽约州奥尔良县的一座私人农场上,农夫查尔斯·斯蒂尔罗像往常一样,天还未亮就早早起床,准备开始新一天的农活。查尔斯是从德国移民而来,他和农场主查尔斯·菲尔普斯签订了为期一年的帮工契约,负责完成农场上的日常杂活——从摘苹果、耕地到照顾牲口等一系列工作,而农场主除了提供食宿外,还给与了一份体面的薪水。查尔斯选择在奥尔良县工作的原因之一,是因为他的姐姐和姐夫也住在附近,能够互相照应。
展开剩余84%然而,那天的清晨注定不同寻常。斯蒂尔罗提着煤油灯巡视农场时,突然听见一声尖锐的女性尖叫,随即传来玻璃碎裂的声音,紧接着便是震耳欲聋的枪声。斯蒂尔罗的心跳瞬间加速,他几乎是下意识地朝着枪声传来的方向冲去——那是菲尔普斯一家所居住的主屋。四周一片漆黑,只有他手中的煤油灯散发出微弱的光芒。在走到院门口时,他脚下突然被什么东西绊了一下,他低头一看,发现地上躺着一位女性,正是菲尔普斯家中的女管家玛格丽特·沃尔科特,她的尸体被鲜血染红,已经失去了生命。
斯蒂尔罗心急如焚地继续前进,绕过了主屋的正门,从未完全关上的厨房门进入屋内。厨房里弥漫着一股令人压抑的空气,氛围沉重,他的眼睛迅速扫过屋内,最终停留在地面上——查尔斯·菲尔普斯就这样直挺挺地倒在地板上。斯蒂尔罗匆忙上前查看,发现他依旧微弱地喘息,但已经失去了意识,试图唤醒他却没有任何回应。绝望之下,斯蒂尔罗赶紧跑到奥尔良县的警察局报警。
当地警方随即展开了勘查,证实了这一惨案的细节:玛格丽特·沃尔科特被射中腹部三枪,查尔斯·菲尔普斯则是胸部中了两枪。与此同时,主屋的卧室被洗劫一空,所有橱柜和抽屉被拉开,钱财全部消失无踪。菲尔普斯的外甥梅尔文·詹金斯透露,舅舅有个习惯,他常将现金和贵重物品放在床头柜的抽屉里。警方初步判断这是一起由入室盗窃引发的持枪杀人案件,推测凶手进入现场时被菲尔普斯发现,于是开枪将其击倒,随后洗劫财物离开,途中又遇到试图阻拦的玛格丽特,便将她一并枪杀。
从菲尔普斯和玛格丽特的遗体上,警方提取到五颗手枪子弹的弹头,经鉴定,确认这些子弹为0.22英寸口径的手枪子弹,这种子弹在当时的美国非常常见,广泛应用于各类自卫防身的左轮手枪。
然而,在对报案人查尔斯·斯蒂尔罗的例行讯问中,警方察觉到他异常紧张,说话支支吾吾,很多细节前后矛盾,因此开始对他产生怀疑。更令人怀疑的是,斯蒂尔罗正巧拥有一把0.22英寸口径的“艾弗·约翰逊”左轮手枪,而这种手枪恰好能发射案发现场找到的那种子弹。
最终,斯蒂尔罗从报案人转变为嫌疑人,警方将他逮捕并带回警局。为了获取更多信息,他们对斯蒂尔罗进行了长达两天的“记忆恢复术”——一种极其严酷的审讯方法。事后,斯蒂尔罗回忆道:“他们不断击打我的头部,不让我吃饭、不让我喝水,甚至不让我上厕所,晚上还用手电筒照我眼睛。我忍了两天,实在撑不住了,他们让我说什么我就说什么了,只求能停止这些折磨。”
在持续的酷刑下,斯蒂尔罗最终承认自己用那把0.22英寸口径的左轮手枪杀害了菲尔普斯和玛格丽特,并且透露自己与姐夫尼尔森·格林是同谋。
警方随后展开了对斯蒂尔罗和尼尔森·格林的正式逮捕,搜查了斯蒂尔罗在农场的住所和尼尔森·格林的家,但并未找到任何被盗的赃物。不过,在尼尔森·格林家中警方发现了那把“艾弗·约翰逊”左轮手枪,令调查变得更加复杂。令人不解的是,斯蒂尔罗的姐姐曾试图将这把手枪藏匿起来,这一举动无疑加深了警方对他嫌疑的怀疑。
然而,在庭审前一周,斯蒂尔罗突然翻供,坚称自己无辜,并声称自己是在警方虐待和逼供下才作出虚假供述。与此相对,尼尔森·格林始终否认自己参与任何犯罪行为。奥尔良县警方和检察官愤怒至极,为了确保案件胜诉,他们决定从唯一的物证——那把“艾弗·约翰逊”左轮手枪着手,寻找专家来证明从死者体内取出的五颗子弹确实是由这把手枪射出的。值得注意的是,这一方法实际上为刑事案件中的弹道痕迹学开创了先河。
当时,枪管膛线技术已经得到广泛应用,它能大大提高子弹的飞行稳定性和射击精准度。研究者们发现,同一种子弹由不同的枪械发射时,子弹表面会留下一些微小的独特痕迹,这些痕迹是枪膛内的膛线在发射过程中拉出的。因此,专家认为可以通过对比这些痕迹来确定子弹的来源。
这时,奥尔良县警方和检察官邀请了艾伯特·汉密尔顿,一位声名显赫的“刑事科学专家”来提供专业鉴定。汉密尔顿是一位药品商人,但在刑事调查领域声誉卓著,他曾撰写过畅销书,并频繁为警方提供专家意见。
汉密尔顿对枪械加工、笔迹鉴定等多个领域都颇有研究,因此他很快被邀请来验证案件中的子弹与斯蒂尔罗的手枪是否匹配。在检察官和警方的要求下,汉密尔顿同意出具鉴定报告,证实这些子弹与斯蒂尔罗的手枪相符。
法庭上,检察官引用了汉密尔顿的鉴定报告,令陪审团信服。汉密尔顿所提供的这种全新鉴定方法,使得案件有了决定性的证据。陪审团经过六小时的讨论,最终判定斯蒂尔罗和格林有罪,判处斯蒂尔罗死刑,并决定在一个月后执行电椅。尼尔森·格林则被判终身监禁。
然而,斯蒂尔罗与格林依旧坚持无罪,斯蒂尔罗的律师通过人脉将案件上报给纽约州州长,要求重新审查案件。在州长的干预下,斯蒂尔罗的死刑执行被暂停,案件被交由纽约州立法院重审。
韦特检察官受命后,发现汉密尔顿的证据存在重大漏洞,最终通过新一轮的弹道学检验,揭示了汉密尔顿的鉴定报告完全是伪造的。这项调查的结果使得陪审团一致裁定斯蒂尔罗和格林无罪,并当庭释放。与此同时,汉密尔顿也因伪证、欺诈等罪名被调查,最终身败名裂。
这起案件不仅揭开了刑事弹道学应用的历史篇章,也揭露了司法腐败和伪专家的罪行,成为了刑事调查史上一个深刻的教训。
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